Bác sĩ Henri Desrives là một người thích hoạt động, vui vẻ, yêu nghề. Như mọi nhà trí thức khác, ông sống một cuộc đời rất thực tế và không buồn lưu ý đến những điều mà khoa học chưa giải thích được. Ông không tin rằng linh hồn sẽ tồn tại sau khi chết, vì theo ông, trí thông minh chẳng qua là sản phẩm của các tế bào thần kinh và nếu khối óc không còn, nó không thể tồn tại. Một hôm, khi ông bàn chuyện với con về các hiện tượng thần linh, bác sĩ Henri Desrives hứa sẽ viết thơ diễn tả những kinh nghiệm của ông khi ông sang qua cửa tử. Vài năm sau, bác sĩ Henri Desrives từ trần. Người con bận nhiều việc, nên quên lời hứa của cha. Độ hai năm sau, một ngày kia, người con theo vài người bạn dự một buổi họp thần linh học. Một vong linh nhập vào đồng tử xưng là bác sĩ Henri Desrives và xin viết một bức thơ. Người đồng tử cầm giữ đầu của sợi nhợ cột vào cây bút chì, còn cây bút chì tự động chạy trên các trang giấy. Lối 15 phút sau, người ta thấy một bức thơ sau đây với tuồng chữ của bác sĩ Henri Desrives:…………………..